一部《冰川时代》，让我们认识了那个冰天雪地、冷到怀疑人生的冰川世纪。可你知道吗，地球在冰川世纪之前，有一个更加高冷的纪元——前寒武纪。那时的地球还没有出现门类众多欣欣向荣的生物，那时的世界是一片长达数十亿年的漫长死寂。混沌、神秘的前寒武纪约占全部地史时间的六分之五，可是由于没有足够的生物依据，我们对地球的这段历史知之甚少。

作为国内前寒武纪地质研究的代表性人物、学科带头人之一，中国科学院院士翟明国主攻的就是前寒武纪地质学、变质地质学和岩石学研究，揭示距今四十多亿年前地球的起源、生命的起源、大陆的起源等奥妙。

1973年，新疆招收工农兵学员，翟明国凭借在人大附中毕业的底子，考取了西北大学地质学专业，从此开启了他的地质科研之路。

“哪个学科其实都有它自己很重要的东西，我觉得最主要还是实事求是地学点本事。哪个专业国家招收，都是国家有需要的。学好本领了你就可以干事情了。”

怀着这样的信念，翟明国1982年和1989年在中国科学院地质研究所先后获硕士、博士学位，并最终成为著名的地质学家。

“我们生活在地球上，就要认知地球是怎么来的，是怎么演化的，将来会发展成什么样”，在翟明国这样的地质学家眼里，衡量一块石头珍贵与否，标准与普通人有所不同，他们看的是石头的年龄和“出身”，而不是其他表面现象，“我们看的就是哪个石头能更好地折射地球的历史。”

“地球本身是有生命的，有生有死。地球演化是不可逆的，是进化的过程。地球的内部能量，按照放射性同位素的衰变计算，再有四十多亿年就耗尽了，就没有我们需要的氧和水，不适合人类生存了。所以我们现在要研究地球是怎么演化到现在的，从现在到未来又会怎样。而且将来必然还要有一门科学叫未来地质学，研究多少亿年以后地球是怎么样的，地震是什么样，岩石会有什么变化。这些非常深奥，是地质科学奥妙中的王冠。”翟明国说。